A comédia israelense Malabi Express, exibida em 2013 e filmada em Morro de São Paulo, na Bahia, ajudou a divulgar o destino entre jovens de Israel enquanto apresentava o Brasil como cenário de aventuras sexuais, negócios oportunistas e relações marcadas pelo desrespeito.
A comédia israelense Malabi Express, exibida em 2013 e filmada em Morro de São Paulo, na Bahia, ajudou a divulgar o destino entre jovens de Israel enquanto apresentava o Brasil como cenário de aventuras sexuais, negócios oportunistas e relações marcadas pelo desrespeito. O DCM analisou todos os 12 episódios da série, que mostra personagens generalizando sobre a disponibilidade sexual de brasileiras, sugerindo uma sobremesa com efeito psicoativo para interferir numa relação amorosa, humilhando uma trabalhadora e tratando indígenas como canibais. A série voltou ao centro do debate após denúncias de hostilidade e importunação sexual envolvendo turistas estrangeiros na Bahia.
Já no primeiro episódio a israelense Dana recomenda a Eyal, o protagonista da série e com quem já matinha relações, que esqueça as israelenses porque, segundo ela, as brasileiras “entram no clima” e não dariam a mesma “dor de cabeça”. Em seguida, propõe imaginar a própria vida sem sentimento de culpa. A cena ajuda a construir a promessa recorrente da série: no Brasil, barreiras sociais e afetivas seriam menores, especialmente para homens estrangeiros.
A tradução dos cortes foi feita a partir das legendas em hebraico visíveis nos episódios e podem conter erros.
No segundo episódio a fantasia é ampliada, com Eyal se assusta ao perceber que uma sobremesa de malabi contém um ingrediente de efeito psicoativo e teme denúncia e prisão. O receio logo dá lugar aos planos de enriquecimento: os amigos comemoram a procura pelo produto e imaginam filiais em cidades como Londres, Tóquio e Nova York. Poucos minutos depois, um personagem aconselha outro a levar o “malabi mágico” para Maria, uma das brasileiras com quem ele busca formar um triângulo amoroso junto de Dana.
A sugestão de usar um produto psicoativo para mudar a dinâmica entre os dois é especialmente grave pelo contexto sexual da trama. Não há uma cena de estupro ou violência sexual, mas revela a naturalidade com que o roteiro põe a alteração do estado de outra pessoa a serviço de um objetivo pessoal.
No episódio 7, Mashiko, amigo de Eyal e Juka, sugere dar um sonífero à mãe de Juka com o objetivo de dopá-la por dois dias para que ela não pudesse ir no casamento de Eyal, que sugere até mesmo aproveitar a situação para se casar com ela. Juka aceita a ideia e entrega para a mãe Malarone, um medicamento contra a malária, mas que continha o sedativo.
A sequência retoma a ideia que já havia aparecido na trama do “malabi mágico” e ajuda a naturalizar a ideia de dopar para buscar o objetivo desejado. No livro “Sexual Harassment of Working Women: A Case of Sex Discrimination”, publicado em 1979 pela Universidade Yale, a jurista Catharine MacKinnon analisa como a naturalização e a banalização do assédio contribuem para sua invisibilidade social. A socióloga Beth Montemurro aprofundou essa discussão em pesquisa publicada em 2003 na revista “Sex Roles”, na qual examinou 56 episódios de cinco séries de comédia e identificou a utilização recorrente do assédio de gênero como recurso humorístico.
No penúltimo episódio da série, Juka aparece com adereços e pergunta aos amigos se está parecido com um indígena canibal. Ele é comparado a um iemenita que fugiu do carnaval em Israel, os personagens fazem uma piada ligando antigos iemenitas ao canibalismo e fazem referência a uma “sopa de pé”, apresentada como se tivesse origem na perna de um vizinho, acrescentando outra caricatura.
Mais tarde no mesmo episódio, um dos amigos israelenses de Juka, visivelmente desconfortável com a aproximação de uma mulher apresentada como indígena, pergunta a Juka o que ela está fazendo. Ele responde que ela estaria com desejo de tocá-lo e explica dizendo que os homens do grupo seriam negros, enquanto o visitante seria branco.
A piada tem cunho racista claro, com a branquitude do visitante aparecendo como uma novidade capaz de despertar desejo sexual por uma mulher indígena, enquanto os homens negros não. Em o “Pacto da Branquitude”, publicado em 2022 e escrito pela psicóloga Cida Bento, ela explica e analisa os mecanismos nos quais as pessoas brancas buscam manter a sua superioridade sobre as outras raças, tratadas como naturais. Juka ainda compara a situação, de maneira invertida, a uma viagem à Polônia quando tinha 17 anos.
Antes de encerrar o episódio, retoma o estereótipo dos indígenas canibais. Moti Kirschenbaum, jornalista e documentarista israelense que interpreta a si mesmo na série, explica aos visitantes que um homem do grupo ficou irritado depois de um deles fotografar sua mulher. Segundo o relato, ele teria evitado que os estrangeiros fossem comidos ao afirmar que estavam doentes e que a carne deles havia sido estragada pela radiação dos telefones celulares.
Eyal se espanta e pergunta se aquela explicação inteira foi transmitida em apenas quatro palavras. O personagem responde que, na língua dos indígenas, quatro palavras bastariam para contar uma história. A representação remete aos estereótipos coloniais analisados pelo antropólogo João Pacheco de Oliveira em “O nascimento do Brasil e outros ensaios”, publicado em 2016. Na obra, o pesquisador demonstra como imagens distorcidas e estigmatizantes foram historicamente utilizadas para representar os indígenas, desconsiderando sua diversidade cultural e seu protagonismo. Já o linguista Aryon Dall’Igna Rodrigues, em “Línguas brasileiras: para o conhecimento das línguas indígenas”, de 1986, documenta a diversidade e a complexidade das línguas indígenas do país e crítica a visão reducionista que atribui um conceito de primitividade linguística aos povos indígenas.
O principal responsável criativo é Miki Geva, comediante, ator e escritor israelense que também interpreta Eyal. A obra nasceu de seu romance homônimo, publicado em 2007, inspirado em sua experiência de viagem ao Brasil e no relacionamento com uma brasileira mais velha. A ficha de produção da Nawi Pro identifica Geva como criador e roteirista, Shani Fisher e Gal Zaid como corroteiristas e Ben Bachar como diretor. A produção teve participação de Udi Segal, Amit Gittelson, Shlomit Arbiv e Inbal Levy, além do produtor executivo Asaf Nawi. Não há fundamento para atribuir isoladamente a cada um deles a autoria de uma fala específica sem acesso aos roteiros de cada episódio.
Numa entrevista publicada em julho de 2013 pelo Xnet, do grupo Ynet, Geva generalizou sobre mulheres brasileiras ao compará-las com israelenses. Afirmou, em tradução do hebraico, que as brasileiras seriam muito mais fogosas e as descreveu como mais temperamentais, mais “quentes” e submetidas ao “ritmo do samba”. A declaração reproduz fora da ficção o mesmo olhar exotizante que a produção transforma em comédia.
A equipe não era de estreantes. Geva já atuava como comediante, imitador e apresentador desde o início dos anos 2000, Ben Bachar tinha no currículo a direção das séries israelenses Zanzouri (2012) e Am Sgula (2011) e mais tarde dirigiria o filme Saving Shuli (2021), Gal Zaid acumulou trabalhos de edição de roteiros em outras produções e Shani Fisher foi parceira de Geva na adaptação da história para a TV. Em entrevista publicada em 2026, Geva informou que trabalhava com o ator Shahar Hasson numa possível versão cinematográfica da história, sem anunciar estreia.
A série teve ampla circulação comercial: no antigo Channel 10, principal emissora de Israel na época, o programa registrava média de audiência de cerca de dez pontos e a Fox adquiriu direitos para uma possível adaptação americana, devido à popularidade. Mesmo assim, críticas surgiram por parte da mídia israelense. Em 19 de julho de 2013, a crítica Ariana Melamed, do Ynet, atacou a objetificação das mulheres e a caracterização de brasileiros como ladrões, trapaceiros ou ameaças. Em novembro daquele ano, a Time Out Tel Aviv classificou a produção como superficial, ofensiva e pouco engraçada.
Em 2025, cerca de 15 mil israelenses visitaram Morro de São Paulo, o equivalente a 21,36% dos visitantes internacionais, segundo dados da Secretaria de Turismo de Cairu. O percentual não corresponde ao conjunto de turistas brasileiros e estrangeiros, nem demonstra que todos os israelenses tenham assistido à série. A circulação de jovens após o serviço militar obrigatório, as recomendações de outros viajantes e as plataformas israelenses de turismo também ajudam a explicar a procura pelo destino.
O debate ganhou gravidade diante de relatos recentes de hostilidade a moradores e ativistas, conflitos em estabelecimentos e possíveis crimes sexuais. Em março de 2026, três turistas israelenses foram detidos após uma confusão em manifestação pró-Palestina em Itacaré. Naquele mês, a Polícia Civil também apurava a agressão relatada por uma mulher que teria sido atacada ao registrar danos em uma rua da cidade.
Em 30 de outubro, ativistas da Frente Palestina do Sul da Bahia denunciaram uma tentativa de vandalizar um mural de solidariedade aos palestinos, em Itacaré.
A apuração das denúncias deverá avançar com a Polícia Civil e os órgãos estaduais. Uma eventual conexão entre espectadores da série e episódios específicos de violência só poderá ser afirmada se surgirem evidências sobre os envolvidos, sua exposição à obra e suas condutas. Enquanto isso, os registros de Malabi Express e as declarações de seus criadores já permitem uma cobrança de outra natureza: responsabilidade pela representação do Brasil que foi vendida ao público israelense e pelo respeito devido às comunidades que recebem os visitantes.
